Demonul Ravana, regele Lanka rakshasas – acum Sri Lanka – este inamicul lui Rama în epopeea mitologică Rāmāyaṇa. El este uneori numit Dashanana, “zece capete” sau Dashamukha, “zece chipuri”, pentru că este de obicei reprezentat cu zece capete și douăzeci de brațe.

Ravana este căsătorit cu Mandodari și este tatăl lui Indrajit (numit uneori Meghanâda), lui Trishiras cu trei capete, lui Devântaka, lui Narântaka și al lui Atikâya. Este considerat cel care a scris Kumara-Tantra.

Efigia lui Ravana într-un templu tamul din Trincomalee. Ravana ar fi fost un împărat tamul, potrivit lui Valmiki, autorul Ramayanei. Sursă foto Wikipedia, foto de Gane Kumaraswamy, Flickr.

Rāvaṇa a preluat tronul fratelui său geamăn Kuvera, regele legitim din Lankâ și al palatului său zburător, Pushpaka. Cele zece capete și douăzeci de brațe ale sale sunt probabil simbolurile puterilor pe care le-a obținut de la Shiva. Într-adevăr, Ravana a fost înzestrat de acest zeu, după rugăciunile sale, cu un avantaj: să fie în siguranță la atacurile susținute de devas, zeilor, asuras, dușmanilor, rakshasas, demonilor, gandharvas , muzicienilor celești, yakshi, slujitorilor semi-zei ai lui Shiva și alte creaturi celeste sau magice. În aroganța lui, Râvana a uitat însă să ceară să fie protejat de oameni.

Pentru a-l ucide pe demonul Rāvaṇa, Vishnu s-a întrupat în Rama. Asistat de unchiul său Maricha (o ființă malefică), Rāvaṇa a capturat-o și a închis-o pe Sita, soția lui Rama. Rama și comandantul ei credincios, maimuța Hanuman, au condus o armată de oameni și animale pentru a-l distruge pe Ravana și a o elibera pe Sita. Această expediție este spusă în epopeea mitologică Rāmāyaṇa.

Moartea lui Ravana este celebrată de festivalul hindus Dussehra (Dushera sau Dussera), în timpul căreia efigiile sale sunt arse în public.

Ravana este numit Thotsakan în thailandeză, Reap în khmeră, Hapkhanasuan sau Phimmachak în laoțiană, Rahwana sau Dasamuka în Indonezia.