În 636, în timp ce Boulogne făcea parte din regatul franc al regelui Dagobert, din dinastia merovingiană, locuitorii au asistat la ancorarea unei bărci, condusă de îngeri, pe care se afla în picioare o statuie de lemn a Fecioarei Maria.
Aceasta din urmă îl ținea pe pruncul Iisus pe brațul stâng. În jurul ei, statuia emana o aură de lumină și pace. În faţa mulțimii uimite, vocea Sfântei Fecioare Maria a răsunat puternic și a spus celor prezenţi la acest eveniment uimitor:
“Sunt avocata păcătoșilor, izvorul harului, izvor evlaviei care dorește ca o lumină divină să coboare peste voi şi peste orașul vostru. Prietenii mei, faceţi, în numele meu, să se construiască o biserică. ”
Acest eveniment senzaţional pentru lumea creştină a fost relatat în manuscrisele Evului Mediu târziu şi a dezvoltat un pelerinaj plin de viață, de evlavie și de fervoare populară.
Mulți pelerini s-au oprit la Boulogne ca să se roage la Maica Domnului, printre care regii Franței și cruciații.
În secolul al XI-lea, Sf. Ida (o descendentă din Carol cel Mare, mama lui Godefroy de Bouillon şi a lui Baudouin I ( care a participat la prima cruciadă din 1096, a construit o biserică romano-catolică dedicată Fecioarei Maria. Acest pelerinaj a devenit atât de bine cunoscut în alte provincii ale Franței încât locuitorii din Île-de-France, în scopul de a o putea onora pe Fecioara Maria, au creat un pelerinaj secundar în pădurea Rouvray (din care unele rămăşiţe se găsesc în Bois de Boulogne).